C’est bien notre confrère jeuneafrique.com qui livre cette information à quelques heures de la visite officielle du president nigerian en France prevue du 14 au 16 septembre 2015. Malgré les précédents démentis de l’armée française, ses chasseurs sont désormais bien autorisés à survoler le territoire du Nigeria. Jusque-là, officiellement, les avions français s’arrêtaient aux frontières du Nigeria. À partir de leur base de N’Djamena, au Tchad, ils pouvaient certes apercevoir des combattants des islamistes de Boko Haram en survolant les pays frontaliers. Et lorsque, le 3 février, François Hollande avait déclaré que les avions français décollaient « pour surveiller le sahel, République centrafricaine ou le Nigeria (….) en ce moment » des sources du ministère de la Défense avait démenti affirmant que les chasseurs ne pénétraient pas dans l’espace aérien nigérian.
En réalité, cela fait plusieurs semaines que cette version est dépassée. Des avions français de reconnaissance survolent bien le nord du pays, pour recueillir des informations sur les terroristes de Boko Haram, alias l’État islamique en Afrique de l’ouest. « Il arrive même que les Nigérians nous demandent de survoler certaines zones spécifiques pour obtenir des renseignement», explique un diplomate français haut placé. Les silences et les démentis servaient, sans doute, à éviter d’écorner l’image d’une armée alliée malmenée par ses défaites face à au groupe jihadiste.
Ces vols servent – pour le moment exclusivement – à recueillir du renseignement pour le Nigeria ainsi que les pays frontaliers également aux prises avec Boko Haram : le Niger, le Tchad, le Cameroun ajoute jeuneafrique.com.
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